Административный центр Имерети - Кутаиси. Город Кутаиси получил свое историческое название от слова "куато", что на древнегрузинском языке означает "каменистый", указывая на его расположение на крутой скалистой местности.

Кутаиси является одним из древнейших городов в мире, имеющим первые документы о своем существовании в VI веке до нашей эры.

Население достигает 150 тысяч человек, что делает его вторым по численности населения в Грузии.

Расположенный на Колхидской низменности Кутаиси раньше был окружен живописными лесами, а сегодня тут расположился город со всем необходимы, парками, бульварами, природой и современными зданиями. Город занимает площадь 70 квадратных километров и условно разделен на две различные части - старый и новый город, между которыми течет река Риони.

Тут же расположился и один из старейших соборов - собор Баграти. Название этого великолепного храма - Собор Успения Богородицы, но в честь царя Баграта III, который приказал о начале строительства, он был переименован. Он стоит на горе Укимериони и был построен в 1003 году.

Храм Баграти - один из крупнейших и самых красивых храмов в Грузии, популярный среди местных жителей, туристов и паломников. Его строительство началось в "золотой век" Грузии, в 10-м веке, и завершилось в самом начале 11-го века. Баграт III, царь Абхазского и Имеретинского царств, был его основателем. Этот храм отличается от других церквей своими масштабами, пропорциями и монументальностью, и является единственным храмом таких размеров, который был построен на горе. Баграти - это живой пример истории средневековой Грузии, который поражает воображение.

Не менее интересный город - это Цхалтубо. Место, которое в советское время считалось одним из лучших для восстановления здоровья. Многие, приезжая сюда, проходили лечение, отдыхали в санаториях и практически через месяц уезжали здоровыми и полными сил. Тому способствовала и природа, окружающая этот город: хвойные леса, чистый воздух, завораживающие и расслабляющие виды, в совокупности со специальными процедурами, конечно, давали свои результаты.

Также это место стало активно набирать популярность после того, как тут побывал Сталин.

В 1951 году было построено здание самого знаменитого колодца Цхалтубо "Источник №6" за рекордно короткий период времени в подготовке к приезду "вождя народов". За строительством трудились 4 тысячи рабочих.

Согласно местной власти, после выздоровления Сталина и возвращения в Москву, он потребовал от каждого министерства построить собственный санаторий в Цхалтубо. В 1950-х годах были построены 19 санаториев, и до 1980-х ежедневно прибывали прямые поезда из Москвы, наполненные курортниками.

"Источник №6" до сих пор предлагает лечебные и восстановительные процедуры, такие как грязевые ванны. Он приватизирован и полностью восстановлен.

Однако сейчас Цхалтубо в большей степени привлекает лишь любителей заброшенной архитектуры. В интернете вас встретят множество фотографий с разрушенными санаториями, которые постепенно поглощает природа. В этом есть свой стиль, поэтому некоторые тут проводят даже свадьбы и другие торжества.

Если говорить об иных невероятных достопримечательностях Имеретии, невозможно не упомянуть Столп Кацхи. Эта возвышенность природного происхождения представляет собой уникальный объект.

Кацхийский столп - узкая скала, высотой 40 метров, расположенная в Имеретии на холме с площадкой на вершине размером 10Х17м, которая образовался еще в доисторические времена. На вершине располагается небольшая церковь.

По предположению, он возник в результате землетрясения или тектонического сдвига, сошедшего с землей 40-45-метровый холм. Несмотря на прихоть природы, центральная часть холма с ровной вершиной осталась непоколебимой. С момента, когда люди начали жить в этих местах, Кацхийский столп стал объектом, привлекающим их внимание. Считалось, что это чудо природы связано с Всевышним и является культовым символом.

С появлением этого места также связывают легенду, которая гласит, что давным-давно Богу приглянулось это место, и он решил создать тут Эдем. Чтобы облагородить это место, он раздал различные приказы ангелам. Все шло хорошо, однако в один момент Бог заметил большой камень, из-под которого выползали змеи. Его очень разозлило их присутствие и его гнев вылился в огромный поток раскаленной лавы из земли, которая так и окаменела в вертикальном состоянии.

Но это не единственное природное чудо в этом регионе. Пещера Прометея привлекает к себе не меньше внимания. Это самая крупная пещера в Грузии, ее протяженность достигает 22 км, формируя 17 залов. Для туристов пока доступны только 6, однако это уже 1,4 км. Помимо пешей прогулки по пещере, вы можете прокатиться на небольшой лодке, это займет у вас порядка 15 минут.

Посещение этого места летом будет идеальным вариантом, так как вы не только посмотрите на природную достопримечательность, но и приятно охладитесь, так как там постоянно держится температура приблизительно в 14 градусов.

Сама пещера была обнаружена в 1983 году. После ее изучения было решено сделать из нее туристический объект. Во время работ возникли проблемы, в 2007 году были приглашены специалисты из-за рубежа, которые после осмотра, помогли решить трудности. И в 2011 году Пещера Прометея стала доступна для туристов. От местных также можно услышать название Цхалтубская пещера, потому как она находится всего в 6 км от одноименного города.

Этот регион населяют настоящие имеретинцы. Существует теории о происхождении имеретинцев от первых жителей Колхиды, расположенной в Западной Грузии. Данный регион был населен племенами, которые исповедовали политеизм и имели уникальный язык и культуру.

Имеретинцы говорят на имеретинском диалекте грузинского языка и отличаются локальными особенностями в культуре и быту. Они также известны своей стойкостью и выносливость и гостеприимством к представителям других культур.

У коренных имеретинцев чёрные волосы, голубые, карие или бирюзовые глаза с выраженными чертами лица.

Их народная музыка объединяет уникальное сочетание звуков восточноевропейской и азиатской музыки и находит свое отражение в некоторых жанрах современной музыки.

Имеретинская кухня считается одной из самых разнообразных в Грузии, так как тут при приготовлении блюд используется множество специй, орехов и трав.

Ландшафт в Имеретии в большей степени горный, поэтому имеретинцы научились использовать различные растения в своей еде. Например, популярное блюдо пхали здесь готовят из ботвы редиса, свеклы, шпината, капусты, крапивы, не забывая добавлять туда орехи и различные специи. Это отличная закуска, а также идеальный вариант еды в сильную жару, когда не хочется ничего мясного или жирного.

Помимо этого, тут активно используют уникальную технологию приготовления - кеци. Это такие глиняные "сковороды", которые в нашем представлении больше походы на миски. На них готовят все: мясо, овощи, запекают сыр и выпечку. Блюдо подается прямо из печи на горячей кеци на стол, это помогает ему дольше не остывать и не терять аромат и вкус.

Тот, кто никогда не слышал о хачапури по-имеретински, наверное, никогда не слышал и о самой Грузии. Это закрытая лепешка с сыром, которая готовится в печи и является одним из самых популярных видов хачапури. Для начинки используют слабо соленый сыр, но особый вкус приобретет хачапури, который подают на кеци из раскаленной печи прямо на стол.

Также здесь не менее популярно лобио - блюдо, которое готовится на основе бобов и фасоли. В Имеретии его готовят в больших глиняных горшках и подают, посыпав свежей зеленью. Оно может служить как закуской, так и основным блюдом на столе.